La Valette Boutique
Sanilhac-Sagriès, 30700 Gard, France
Trois routes classiques mènent au même sommet nu et balayé par les vents, à 1 909 mètres, le Géant de Provence, une légende du Tour de France et une réserve de biosphère de l'UNESCO. À environ une heure et quart d'Uzès.
Le Mont Ventoux s'élève seul dans la plaine provençale, à environ une heure et quart de La Valette Boutique, visible depuis des vignes et des villages à des dizaines de kilomètres bien avant d'en approcher le pied. Trois routes y grimpent, depuis Bédoin, Malaucène et Sault, chacune avec son propre caractère, et toutes trois convergent au Chalet Reynard pour la même portion finale à découvert jusqu'au sommet. La montagne fait partie du Tour de France depuis 1951, est classée réserve de biosphère de l'UNESCO depuis 1990, et constitue un véritable pèlerinage pour des cyclistes venus de bien au-delà de la France, qu'ils envisagent ou non d'y grimper en course.
| Localisation | Vaucluse, entre Bédoin, Malaucène et Sault |
|---|---|
| Région | Provence-Alpes-Côte d'Azur |
| Reconnaissance | Réserve de biosphère UNESCO depuis 1990 ; montagne du Tour de France depuis 1951 |
| Distance depuis Uzès | 80 km · environ 1h15 en voiture (jusqu'à Bédoin) |
| Aéroport le plus proche | Avignon (AVN), environ 40 min |
| Visite type | D'une demi-journée à une journée complète, à vélo ou en voiture |
| Réputé pour | Trois ascensions cyclistes classiques vers un sommet de calcaire nu, et des décennies d'histoire du Tour de France |
| Altitude | 1 909 m |
| S'associe naturellement à | Vaison-la-Romaine, à environ vingt minutes de l'ascension par Malaucène |
À environ une heure et quart d'ici
Vu de loin, le sommet paraît enneigé toute l'année. Il ne l'est pas : le blanc est un éboulis de calcaire nu, un paysage véritablement lunaire posé juste au-dessus des vignes, des vergers et de la forêt, l'une des transitions les plus étranges de la région, de la campagne provençale à ce qui ressemble à une autre planète en l'espace de quelques derniers kilomètres.
L'autre surprise, c'est à quel point les trois ascensions se comportent différemment avant de toutes converger vers exactement la même arrivée. Bédoin vous enterre en forêt sur une pente à deux chiffres implacable pendant dix kilomètres avant que les arbres ne disparaissent ; Sault, de l'autre côté, est douce et dégagée sur vingt kilomètres. Puis, au Chalet Reynard, les trois routes deviennent une seule route, une seule pente, une dernière portion à découvert vers le même sommet.
Pour l'état des routes, les fermetures pour cause de vent et les conseils aux cyclistes, le site officiel régional, destinationventoux.com, est celui à consulter avant de partir, surtout en dehors de l'été.
Ce que c'est
Le Mont Ventoux se dresse seul, ne faisant partie d'aucune chaîne, ce qui explique précisément pourquoi il domine l'horizon comme il le fait et pourquoi son propre climat peut différer autant de celui de la plaine en contrebas. C'est une réserve de biosphère de l'UNESCO, ses pentes traversant forêt, garrigue et prairie alpine avant l'éboulis nu du sommet, abritant plus d'un millier d'espèces végétales et une variation microclimatique, sur quelques kilomètres d'altitude, digne d'un voyage à travers plusieurs degrés de latitude. Localement, on l'appelle simplement le Géant de Provence.
Sa réputation cycliste vient du Tour de France, qui l'a gravi pour la première fois en 1951 et y est revenu à de nombreuses reprises depuis, sur une montagne qui a brisé autant de coureurs solides qu'elle n'a créé de légendes. Tom Simpson s'est effondré et est mort près du sommet lors de l'ascension par Bédoin, pendant le Tour de 1967, et la stèle commémorative marquant l'endroit, inaugurée l'année suivante, reste un lieu où les cyclistes s'arrêtent pour se recueillir en montant, course ou non.
Trois routes, trois ascensions très différentes, puis une même portion finale, sans arbres, battue par les vents, jusqu'au même sommet : le Ventoux ne vous laisse jamais vraiment oublier où vous êtes, quel que soit le côté par lequel vous êtes monté.La Valette Boutique, à environ 1h15
Au-delà de l'essentiel
Quand y aller
Le Ventoux fabrique son propre climat, donc le bon moment ici tient moins au calendrier qu'à la vérification des conditions le jour même.
La route sommitale est ouverte, les températures sont gérables pour l'ascension, et le haut de la montagne a le moins de risques d'être fermé pour cause de vent ou de verglas.
La chaleur monte au fil de la journée sur les sections basses et boisées, et le vent tend à se renforcer l'après-midi sur la portion sommitale exposée.
La route supérieure au-delà du Chalet Reynard ferme généralement pour la saison hivernale et rouvre dès que les conditions le permettent au printemps ; vérifiez l'état actuel avant de prévoir une visite hors été.
Informations pratiques
Combinaisons pour une journée complète
L'ascension par Malaucène débute à proximité immédiate de Vaison-la-Romaine, ce qui rend facile de combiner une matinée romaine et un après-midi au Ventoux, ou l'inverse.
Combinez l'ascension la plus douce avec Sault elle-même, une ville du plateau lavandier au pied oriental de la montagne, particulièrement gratifiante pendant les mois de floraison.
Pour les cyclistes solides et bien préparés, gravir les trois ascensions en une seule journée permet de rejoindre un club à l'histoire de plus de trente ans et à plus de 15 000 membres.
Montez en voiture jusqu'au sommet pour la vue et le Col des Tempêtes, puis poursuivez vers l'un des villages du Vaucluse sur les pentes inférieures de la montagne pour déjeuner.
Oui, surtout pour les cyclistes. C'est à environ une heure et quart en voiture, et cela offre trois ascensions classiques vraiment différentes vers un sommet chargé d'histoire du Tour de France, plus un point de vue accessible en voiture en saison pour les non-cyclistes.
Bédoin est la plus dure et la plus célèbre, Malaucène une proche rivale venant du nord, et Sault la plus longue mais la plus douce, un choix réaliste pour une première tentative.
Non, même si c'est un véritable défi physique sur n'importe quel itinéraire. L'ascension par Sault en particulier est parcourue chaque année par un large éventail de niveaux physiques ; Bédoin et Malaucène sont bien plus difficiles.
Une pierre marquant l'endroit, sur l'ascension par Bédoin, où le cycliste britannique Tom Simpson s'est effondré et est mort pendant le Tour de France 1967. Inaugurée en 1968, elle reste un lieu où beaucoup de cyclistes s'arrêtent en montant.
Non. La section supérieure au-delà du Chalet Reynard ferme généralement pour l'hiver, environ de mi-novembre à mi-mars, et peut aussi fermer temporairement à d'autres moments de l'année pour cause de vent ou de verglas.
Oui, quand la route est ouverte. Il y a un parking près du sommet, ce qui rend la vue et le Col des Tempêtes accessibles aux non-cyclistes également.
La Valette Boutique se trouve dans le Gard, à environ une heure et quart du Mont Ventoux et cinq minutes d'Uzès. Deux appartements boutique dans une maison en pierre du XVIIIe siècle.
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