La Valette Boutique
Sanilhac-Sagriès, 30700 Gard, France
Una vasta sala sotterranea scoperta per caso nel 1965 e chiamata così per una salamandra trovata sul fondo del pozzo, con una piattaforma panoramica accessibile in sedia a rotelle unica in Europa e una calata in corda libera per gli avventurosi. A circa trentacinque minuti da Uzès.
La Grotte de la Salamandre si apre nell'altopiano calcareo sopra Méjannes-le-Clap, a circa trentacinque minuti da La Valette Boutique, un pozzo naturale che scende per cinquanta metri fino a una sala grande all'incirca quanto un campo da calcio. Cacciatori e boscaioli conoscevano l'inghiottitoio da generazioni, ma fu esplorato per la prima volta solo nel 1965, quando un gruppo di speleologi di Nîmes e Uzès scese con una scala a cavi e trovò, sul fondo, una piccola salamandra pezzata, che diede il nome alla grotta. Ciò che trovarono fu una delle sale di grotta turistica più grandi e riccamente decorate di Francia, con pareti che ospitano stalagmiti alte fino a trenta metri, che la grotta stessa chiama i Géants de Cristal, i Giganti di Cristallo.
| Posizione | Saint-Privat-de-Champclos, vicino a Méjannes-le-Clap, Gard |
|---|---|
| Regione | Occitania |
| Riconoscimento | Medaglia d'oro per il turismo nel 2015; piattaforma panoramica accessibile in sedia a rotelle unica in Europa |
| Distanza da Uzès | 35 km · circa 35 min in auto |
| Aeroporto più vicino | Nîmes-Alès-Camargue-Cévennes (FNI), circa 45 min |
| Visita tipica | Da 1,5 a 2 ore |
| Nota per | Una vasta sala ricca di cristalli scoperta nel 1965, e una calata in corda libera per visitatori esperti |
| Profondità | Circa 50 m dalla superficie al pavimento della sala |
| Si abbina naturalmente a | L'Aven d'Orgnac, circa venticinque minuti più avanti, in Ardèche |
A circa trentacinque minuti da qui
Dalla superficie non si vede quasi nulla: un inghiottitoio recintato in un bosco d'altopiano cespuglioso davanti al quale cacciatori e boscaioli sono passati per generazioni senza pensarci due volte. Cinquanta metri più in basso, quello stesso buco si apre su una sala abbastanza grande da contenere un campo da calcio, decorata con alcune delle stalagmiti più alte di qualsiasi grotta turistica francese. Il divario tra ciò che è visibile in superficie e ciò che c'è davvero sotto è tutta la storia di questo luogo.
Il nome stesso si è rivelato letterale piuttosto che leggendario. Quando i primi speleologi raggiunsero il fondo della sala nel 1965, trovarono una piccola salamandra pezzata ad aspettarli in fondo, apparentemente caduta nello stesso modo in cui loro erano appena scesi. La liberarono e diedero il suo nome alla grotta.
Per date di apertura attuali, orari di visita e la prenotazione del Grand Rappel, il sito ufficiale, grottedelasalamandre.com, è quello da consultare prima di partire.
Cos'è
La grotta si è formata come la maggior parte delle grotte calcaree del Gard, con l'acqua che ha dissolto lentamente la roccia carsica dell'altopiano nell'arco di centinaia di migliaia di anni, lasciando una sala di circa 120 metri di lunghezza, 80 di larghezza e fino a 40 metri di altezza. Ciò che la distingue è la scala e la densità delle sue formazioni: diverse migliaia di stalagmiti e stalattiti, alcune appena di pochi millimetri, altre alte fino a trenta metri, una concentrazione così densa che le guide della grotta chiamano le più alte i Géants de Cristal.
La grotta ha aperto ai visitatori nel 2013 e offre due esperienze molto diverse fianco a fianco. La maggior parte dei visitatori segue il percorso standard: una passerella e una piattaforma panoramica costruite appositamente per essere accessibili in sedia a rotelle, a quanto pare l'unico belvedere di grotta di questo tipo in Europa, che offre una vista completa della sala senza bisogno di arrampicarsi o scendere. Un numero minore viene per il Grand Rappel, una vera calata in corda libera di cinquanta metri lungo il pozzo naturale originale, riservata a visitatori a proprio agio con l'altezza reale e le tecniche di corda.
Lo stesso pozzo di cinquanta metri che uno speleologo un tempo scendeva con una scala di corda oggi si può raggiungere, sul suo bordo, in sedia a rotelle: due modi completamente diversi di entrare nello stesso buco nel terreno.La Valette Boutique, a circa 35 min
Oltre le basi
Quando andare
La grotta mantiene una temperatura costante di 12°C tutto l'anno, il che rende qui il momento della visita una questione di prenotazione anticipata più che di buon tempo.
La visita guidata su passerella e belvedere copre la sala principale e le sue formazioni a un ritmo tranquillo, adatto alla maggior parte dei visitatori.
Combinate la visita su passerella con la calata di cinquanta metri per una mezza giornata che copre sia il lato turistico sia quello adrenalinico della grotta.
A una costante di 12°C, la grotta è una vera via di fuga dal caldo estivo, e una buona opzione a mezzogiorno quando l'altopiano sopra è al suo massimo caldo.
Informazioni pratiche
Combinazioni per una giornata intera
A circa venti minuti l'una dall'altra: abbinate la grotta al canottaggio o al nuoto nelle Gorges du Gardon per una giornata sopra e sotto terra.
Due grotte turistiche molto diverse a circa venticinque minuti l'una dall'altra, una costruita attorno alla scala e all'accessibilità, l'altra la grotta turistica più profonda aperta al pubblico in Francia.
Abbinate la grotta alle Cascades du Sautadet, un luogo naturale per rinfrescarsi dopo un po' di tempo sottoterra.
Prenotate il Grand Rappel al mattino e trascorrete il pomeriggio facendo canottaggio nelle Gorges du Gardon, una giornata intera costruita attorno al lato più fisico della regione.
Sì. Sono circa trentacinque minuti in auto, e il luogo ospita una delle sale di grotta turistica più grandi e riccamente decorate di Francia, con una visita standard su passerella adatta alla maggior parte dei visitatori e una calata opzionale di cinquanta metri per i più avventurosi.
Circa 35 km, all'incirca 35 minuti in auto.
Entrambe sono grotte turistiche in calcare carsico, ma la Salamandre è più vicina a Uzès, circa trentacinque minuti contro circa un'ora per Orgnac, ed è costruita attorno a un'unica vasta sala con un belvedere accessibile in sedia a rotelle. L'Aven d'Orgnac, in Ardèche, è la grotta turistica più profonda aperta al pubblico in Francia e segue un percorso diverso, con più sale.
Una vera calata in corda libera di cinquanta metri lungo il pozzo naturale originale della grotta, offerta accanto alla visita standard su passerella come attività separata e prenotabile, per visitatori a proprio agio con l'altezza reale e la tecnica di corda.
La visita standard include una piattaforma panoramica costruita per essere accessibile in sedia a rotelle, a quanto pare l'unico belvedere di grotta di questo tipo in Europa, che offre una vista completa della sala senza gradini o discese.
Gli speleologi scesero per la prima volta nel pozzo nel 1965 e trovarono sul fondo una piccola salamandra pezzata, che salvarono e da cui presero il nome per la grotta.
La Valette Boutique si trova nel Gard, a circa trentacinque minuti dalla Grotte de la Salamandre e cinque minuti da Uzès. Due appartamenti boutique in una casa in pietra del XVIII secolo.
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