La Valette Boutique
Sanilhac-Sagriès, 30700 Gard, France
Una vasta sala subterránea descubierta por casualidad en 1965 y bautizada con el nombre de una salamandra hallada en el fondo del pozo, con una plataforma mirador accesible en silla de ruedas única en Europa y un rápel colgante para los más aventureros. A unos treinta y cinco minutos de Uzès.
La Grotte de la Salamandre se abre en la meseta caliza sobre Méjannes-le-Clap, a unos treinta y cinco minutos de La Valette Boutique, un pozo natural que cae cincuenta metros hasta una sala del tamaño aproximado de un campo de fútbol. Cazadores y leñadores conocían la sima desde hacía generaciones, pero no fue explorada por primera vez hasta 1965, cuando un equipo de espeleólogos de Nîmes y Uzès descendió por una escala de cable y encontró, en el fondo, una pequeña salamandra, que dio nombre a la cueva. Lo que encontraron fue una de las salas de cueva turística más grandes y ricamente decoradas de Francia, con paredes que albergan estalagmitas de hasta treinta metros que la propia cueva llama los Géants de Cristal, los Gigantes de Cristal.
| Ubicación | Saint-Privat-de-Champclos, cerca de Méjannes-le-Clap, Gard |
|---|---|
| Región | Occitania |
| Reconocimiento | Medalla de oro de turismo en 2015; mirador accesible en silla de ruedas único en Europa |
| Distancia desde Uzès | 35 km · aproximadamente 35 min en coche |
| Aeropuerto más cercano | Nîmes-Alès-Camargue-Cévennes (FNI), unos 45 min |
| Visita típica | De 1,5 a 2 horas |
| Conocida por | Una vasta sala repleta de cristales descubierta en 1965, y un rápel colgante para visitantes experimentados |
| Profundidad | Unos 50 m desde la superficie hasta el suelo de la sala |
| Combina naturalmente con | El Aven d'Orgnac, unos veinticinco minutos más allá, en la Ardèche |
A unos treinta y cinco minutos de aquí
Desde la superficie apenas hay nada que ver: una sima vallada en un bosque de matorral de meseta por el que cazadores y leñadores pasaron durante generaciones sin pensarlo dos veces. Cincuenta metros más abajo, ese mismo agujero se abre a una sala lo bastante grande para contener un campo de fútbol, decorada con algunas de las estalagmitas más altas de cualquier cueva turística de Francia. La distancia entre lo que se ve en la superficie y lo que realmente hay debajo es toda la historia de este lugar.
El propio nombre resultó ser literal, no legendario. Cuando los primeros espeleólogos llegaron al suelo de la sala en 1965, encontraron una pequeña salamandra esperando en el fondo, aparentemente caída por el mismo camino que ellos acababan de bajar. La liberaron y le dieron nombre a la cueva.
Para fechas de apertura actuales, horarios de visita y la reserva del Grand Rappel, el sitio oficial, grottedelasalamandre.com, es el que conviene consultar antes de ir.
Qué es
La cueva se formó como la mayoría de las cuevas calizas del Gard, con el agua disolviendo lentamente la roca kárstica de la meseta a lo largo de cientos de miles de años, dejando una sala de unos 120 metros de largo, 80 de ancho y hasta 40 de alto. Lo que la distingue es la escala y densidad de sus formaciones: varios miles de estalagmitas y estalactitas, algunas de apenas unos milímetros, otras de hasta treinta metros, una concentración tan densa que los propios guías de la cueva llaman a las más altas los Géants de Cristal.
La cueva abrió a los visitantes en 2013, y ofrece dos experiencias muy distintas en paralelo. La mayoría de los visitantes sigue la ruta estándar: una pasarela y una plataforma mirador construidas específicamente para ser accesibles en silla de ruedas, según parece el único mirador de cueva de este tipo en Europa, que ofrece una vista completa de la sala sin necesidad de subir ni bajar. Un número menor viene por el Grand Rappel, un auténtico rápel colgante de cincuenta metros por el pozo natural original, reservado a visitantes cómodos con la altura real y las técnicas de cuerda.
El mismo pozo de cincuenta metros que un espeleólogo bajaba antaño con una escala de cuerda hoy se puede alcanzar, en su borde, en silla de ruedas: dos formas completamente distintas de entrar en el mismo agujero en el suelo.La Valette Boutique, a unos 35 min
Más allá de lo básico
Cuándo ir
La cueva se mantiene a una temperatura constante de 12°C durante todo el año, lo que hace que aquí el momento importe más por la reserva previa que por el buen tiempo.
La visita guiada por la pasarela y el mirador recorre la sala principal y sus formaciones a un ritmo tranquilo, adecuado para la mayoría de los visitantes.
Combina la visita por la pasarela con el rápel de cincuenta metros para una media jornada que cubre tanto la parte turística como la de adrenalina de la cueva.
A una temperatura constante de 12°C, la cueva es una auténtica vía de escape del calor del verano, y una buena opción al mediodía cuando la meseta de arriba está en su punto más caluroso.
Información práctica
Combinaciones para un día completo
A unos veinte minutos entre sí: combina la cueva con piragüismo o natación en las Gorges du Gardon para un día sobre y bajo tierra.
Dos cuevas turísticas muy distintas a unos veinticinco minutos entre sí, una construida en torno a la escala y la accesibilidad, la otra la cueva turística más profunda abierta al público en Francia.
Combina la cueva con las Cascades du Sautadet, un lugar natural para refrescarse tras un rato bajo tierra.
Reserva el Grand Rappel por la mañana y pasa la tarde haciendo piragüismo en las Gorges du Gardon, un día completo construido en torno al lado más físico de la región.
Sí. Está a unos treinta y cinco minutos en coche y alberga una de las salas de cueva turística más grandes y ricamente decoradas de Francia, con una visita estándar por pasarela adecuada para la mayoría de los visitantes y un rápel opcional de cincuenta metros para los más aventureros.
Unos 35 km, aproximadamente 35 minutos en coche.
Ambas son cuevas turísticas en caliza kárstica, pero la Salamandre está más cerca de Uzès, unos treinta y cinco minutos frente a aproximadamente una hora hasta Orgnac, y está construida en torno a una única y vasta sala con un mirador accesible en silla de ruedas. El Aven d'Orgnac, en la Ardèche, es la cueva turística más profunda abierta al público en Francia y sigue una ruta distinta, con varias salas.
Un auténtico rápel colgante de cincuenta metros por el pozo natural original de la cueva, ofrecido junto a la visita estándar por pasarela como actividad aparte y reservable, para visitantes cómodos con la altura real y la técnica de cuerda.
La visita estándar incluye una plataforma mirador construida para ser accesible en silla de ruedas, según parece el único mirador de cueva de este tipo en Europa, que ofrece una vista completa de la sala sin escalones ni descensos.
Los espeleólogos descendieron por primera vez al pozo en 1965 y encontraron en el fondo una pequeña salamandra, a la que rescataron y con cuyo nombre bautizaron la cueva.
La Valette Boutique está en el Gard, a unos treinta y cinco minutos de la Grotte de la Salamandre y cinco minutos de Uzès. Dos apartamentos boutique en una casa de piedra del siglo XVIII.
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